Google Ventures : investissement record dans Uber

Google Ventures, fonds d’investissement de Google, a réalisé son plus gros investissement unique dans la société Uber, spécialisée dans la réservation à la demande de chauffeurs privés.

Et c’est le jackpot ! Uber, société internationale (16 pays, dont la France avec Paris et Lyon) spécialisée dans la réservation de chauffeurs privés via des applications sur smartphones et tablettes, a un nouvel investisseur, au grand dam des sociétés de taxis traditionnels parisiens. Il s’agit ni plus ni moins que de Google Venture, le fonds d’investissement du groupe Google, qui a pour habitude d’investir quelques 300 millions de dollars par an dans des startups du domaine de la technologie. Jusque là tout va bien, si ce n’est que l’entrée au capital d’Uber via Google Ventures, représente pas moins de 86 % de la somme totale des investissements annuels du fonds d’investissement, soit 257,79 millions de dollars (environ 194 millions d’euros). Il s’agit en effet du plus gros investissement unique que Google Ventures ait fait depuis sa création en 2009. Cela représenterait-il un investissement ponctuel ou relèverait-il d’un changement de stratégie de Google Venture ? Les analystes se penchent actuellement sur la question, selon Les Echos.

Quoi qu’il en soit, il faut retenir deux choses de cet investissement. Primo, que Google mise beaucoup sur cette entreprise, qu’il considère à coup sûr destinée à un avenir prometteur, surtout lorsque celle-ci n’est pas encore cotée en Bourse. Après l’investissement, elle a été valorisée à 3,5 milliards de dollars, tandis qu’elle ne valait “que” 330 millions début 2012. Et secundo, en investissant dans Uber, Google ne souhaite pas forcément inclure la réservation de taxis aux innombrables services qu’il propose déjà. Il s’agit uniquement d’un placement financier qui a pour but de faire gagner davantage d’argent à la firme de Mountain View. Rappelons par là que Google Ventures fait également partie du capital de l’agrégateur de radios en ligne TuneIn, l’application MessageMe, la boutique en ligne RetailMeNot et bien d’autres encore.

Le Sony Xperia Z1 (Honami) sera étanche

La campagne de teasing concoctée par Sony pour son futur smartphone dédié à la photo a bel et bien commencé. Après une première photographie publiée sur les réseaux sociaux hier, le Nippon vient d’en dévoiler une seconde confirmant au moins une des caractéristiques du Xperia Z1 ou Honami.

Le nouveau cliché représentant le Xperia Z1 – ou du moins celui que l’on a nommé ainsi – de Sony laisse entrevoir un peu plus précisément son design. Accompagné de la mention “Prêts à faire le grand plongeon ?”, il montre un terminal plongé dans de l’eau. Autant dire qu’il faut s’attendre à la présentation d’un modèle étanche (certification IP67 ?), à la manière des Xperia Z et Z Ultra, voire même un peu mieux que le premier : si l’on regarde attentivement cette photographie, on observera que le Z1 présente une prise Jack 3,5 mm qui n’est recouverte d’aucune trappe, à l’instar du Xperia Z Ultra. Une bonne nouvelle pour les amateurs de musique en mobilité, pour qui avoir à refermer consciencieusement un cache à chaque utilisation pour maintenir l’étanchéité du smartphone pouvait constituer un handicap certain. Sur la tranche droite du Z1, on observe également une trappe recouvrant certainement un port micro-SIM (et microSD ?) ainsi qu’une barre de réglage du volume située vers le bas de l’arête. Rendez-vous à l’IFA pour plus de détails sur ce terminal équipé d’un capteur de 20 mégapixels associé à une optique G-Lens, sans oublier son processeur Snapdragon 800 !

Google Street View s’invite dans les parcs animaliers

Depuis plusieurs mois, il faut reconnaitre que Google Street View s’est clairement enrichi, en répertoriant notamment les océans, des monuments du monde entier et j’en passe… Google Maps c’est aussi une application proche de la communauté et des Easters Eggs comme celui de Doctor Who qui est apparu il y a quelques jours.

Aujourd’hui, Google Street View s’invite dans de nombreux parcs animaliers américains et à travers le monde, tels que China’s Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding et le San Diego Zoo en Californie, ainsi que d’autres à Atlanta, Chicago, Houston, au Japon, en Asie du Sud, et en Europe (en Espagne (Zoo Aquarium à Madrid et Parc Zoologic à Barcelone), La Ferme aux Crocodiles en France, Olmense Zoo en Belgique et Whipsnade Zoo en Grand Bretagne), et beaucoup d’autres à découvrir sur Google Maps.

C’est mieux en vrai, mais c’est bien de s’en faire une idée avant de s’y rendre !

Google rachète des brevets d’imagerie virtuelle

Un des principaux sous-traitants d’Apple a cédé à Google une partie de son portefeuille de brevets dont certains concernent la technologie d’imagerie virtuelle.

Google marque un coup dans le monde des brevets. La firme de Mountain View a racheté une partie du portefeuille de brevets de la société Hon Hai Precision Industry, également connue sous le nom de Foxconn, dont quelques-uns ont trait à la technologie de superposition d’images virtuelles à des photographies du réel, a annoncé la société taïwanaise, basée à Taipei.

Cette technologie, qui répond au doux nom de Head Mounted Display, est massivement utilisée dans les secteurs de l’aviation, la géographie, les jeux vidéos et les simulateurs. Le plus intéressant reste toutefois de savoir que Foxconn, premier sous-traitant mondial de l’électronique, est également l’un des principaux partenaires d’Acer, Amazon, Dell, Nokia, Nintendo ou encore, ô surprise, Apple.

Cette transaction, dont le montant n’a pas été révélé, pourrait constituer un bouclier pour Google contre l’offensive de ses concurrents (et notamment la firme de Cupertino), ne serait-ce que dans le domaine de la cartographie. Ces brevets peuvent également être utilisés dans le cadre du développement de Google Maps et Google Earth.

Microsoft : Steve Ballmer prendra sa retraite dans les 12 prochains mois

Ce sera la fin d’une époque. Le mythique PDG de Microsoft, notamment à l’origine de la Xbox, Steve Ballmer quittera la tête du groupe dans les 12 prochains mois, a annoncé aujourd’hui l’entreprise. Le président de Microsoft en restera CEO jusqu’à ce que le conseil d’administration lui trouve un successeur. Cette décision, Steve Ballmer, 57

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Micro Phone Lens transforme votre smartphone en microscope

C’est l’effervescence sur Kickstarter. Un projet baptisé Micro Phone Lens a pour but de construire en masse des micro lentilles capables de transformer nos smartphones en microscopes.

Cette information va certainement faire plaisir aux amateurs de sciences parmi nous. Le Micro Phone Lens, un projet sur Kickstarter, transforme (presque) votre smartphone en microscope. Si ce n’est pas le premier gadget à avoir la même finalité, c’est en tout cas le plus simple à utiliser. Il s’agit d’une petite lentille qu’il faut coller au-dessus du capteur de votre smartphone. Cela ne donne naturellement pas le même rendu qu’un vrai microscope, mais les photos ci-dessous attestent en tout cas de la bonne qualité des images finales. Contrairement au module qui fait agrandir l’image 80 fois, celui-ci se contente d’un agrandissement x15. Rien à voir non plus avec les modules que Sony pourrait présenter bientôt.

Quoi qu’il en soit, si le résultat vous déplaît, rappelez-vous qu’il s’agit d’un petit outil qui ne coûte pas plus de 15 dollars. Il est toutefois recommandé de l’utiliser avec des capteurs de 5 mégapixels ou plus dotés de mise au point automatique (auto-focus).

Le projet Kickstarter a déjà récolté plus du double de l’objectif initial à 18 jours de la fin de la levée de fonds. Vous pouvez donc d’ores et déjà ajouter votre pierre à l’édifice et espérer recevoir votre micro lentille pour jouer aux chimistes.

LG lance une tablette Samsung nommée Homeboy

Chose curieuse, LG a lancé une nouvelle tablette 7 pouces produite par Samsung en Corée du Sud. La tablette Homeboy s’apparente à une Galaxy Tab. Si la tablette Homeboy a pu voir le jour, c’est parce-que LG porte aussi le chapeau d’opérateur téléphonique en Corée du Sud. C’est donc sous cette étiquette que les deux

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Retour aux sources du manga avec Astro Boy Dash sur Android

Le célébrissime manga Astro Boy est adapté par Animoca. Le héros Atom et son alter-ego féminin Uran sont les héros de ce jeu de runner.

Astro Boy est sans doute l’un des personnages les plus importants de la culture japonaise du siècle dernier. En effet, non content d’être l’un des premiers mangas, sorti en 1952 sous la plume d’Osamu Tezuka, sobrement surnommé “Dieu du manga”, il est aussi celui qui a posé les bases de ce que seront les animes japonais. En effet, en 1959 sortait à la télévision japonaise les aventures du petit robot. Depui,s les adaptations dans le cinéma, les animes et les jeux vidéos se sont multipliées, mais depuis quelques années la licence s’est montrée un peu moins populaire.

Tezuka Productions ne l’entendait pas de cette oreille et Animoca a été chargé de faire ce qui est devenu Astro Boy Dash, un jeu de runner autour de l’univers du robot. Le principe est simple, tandis que le professeur qui l’a créé lui apprend à se servir de ses capacités, Astro boy décide de s’enfuir et court à travers la ville pour échapper au professeur et probablement, si l’on en croit le background du personnage, simplement explorer la ville à son aise.

Seulement le professeur est rapide, et endurant, aussi le jeu n’est rien de moins qu’un runner infini. Les obstacles sont classiques, murets, barrières sous lesquelles il faut glisser, pièces à ramasser, et ainsi de suite. Rien de nouveau non plus sur les bonus : départ plus en avant pour engranger directement du score, saut amélioré, boost de vitesse, boucliers, etc. Le tout se paye avec des pièces ramassées en jeu. Petite note sur le gameplay, le personnage bouge par gyroscopie, il faut pencher le téléphone à gauche ou à droite pour le faire aller vers la direction correspondante

Graphiquement le jeu est beau sans être magnifique. La qualité est correcte, et l’univers est résolument nippo-futuriste. Mais le style graphique ne fais pas tellement penser à un anime japonais, ce qui est bien dommage. Et la qualité n’est pas exceptionnelle, ce qui rend le jeu peu intéressant sur tablette. Pas sûr que les fans de la série ou du manga s’y retrouvent vraiment.

Le jeu est toutefois gratuit, je vous laisse donc vous faire votre avis vous-même. Il ne vous faudra qu’un appareil Android 2.0 et 23 Mo de stockage.

Astro Boy Dash
Animoca

The world's favorite robot boy wonder in his own mobile app! Join Mighty Atom the Astro Boy and his cute robot sister Uran in Astro Boy Dash, an action-packed running game that will push your speed and reflexes to the limit. Based on the famous Astro Boy and Astro Girl...

Télécharger Free Disponible sur Google Play

Android 4.3 : une mise à jour mineure arrive sur la gamme Google Nexus

Dans la journée d’hier, nous apprenions le déploiement d’une mise à jour mineure d’Android 4.3 (basée sur les nouveaux builds “JWR66Y” et “JSS15Q“) à destination des Galaxy Nexus, Nexus 4, Nexus 7 2013, Nexus 10. Aujourd’hui, il semblerait bien que cette mise à jour se soit généralisée, sachant que plusieurs lecteurs nous ont rapporté l’avoir reçue sur leur Nexus.

En termes de nouveautés, il ne faut pas s’attendre à une mise à jour avec de gros changements visuels, mais plutôt à des corrections de bugs qui amélioreront la stabilité générale du système. En quelques mots, les corrections les plus notables concernent App Ops (le gestionnaire de permissions cachées) aurait aussi légèrement été revu, car Google ne pensait que les utilisateurs s’en serviraient autant. Concrètement, si vous effacez les préférences d’une application, les permissions de celle-ci seront tout bonnement remises par défaut.

Les autres changements sont assez mineurs et concernent des corrections de bugs assez ciblés :

• sur Nexus 7 (2012) : des corrections au niveau de la Caméra et du NFC
• sur Nexus 7 (2013) : la tablette profite quant à elle d’une correction logicielle du multi-touch

Si vous souhaitez en savoir plus, visitez les listes de changements suivantes : AOSP JSS15Q et AOSP JWR66Y.

Pour conclure, sachez que le site Android Developers recense aussi les dernières builds JSS15Q et JWR66Y

• pour tous les derniers drivers de la gamme Google Nexus
• et toutes les images de restauration de la gamme Google Nexus

Si vous n’avez pas encore reçu la mise à jour, elle arrivera très bientôt sur votre Nexus, seulement s’il est compatible avec cette dernière.

Merci à Medicavve pour les captures d’écran !

MoDaCo.SWITCH (Galaxy S4) est disponible pour les donateurs

Disponible sur HTC One depuis un certain temps, MoDaCo.SWITCH débarque aujourd’hui en bêta sur le Samsung Galaxy S4 (GT-i9505) pour les donateurs qui ont participé à la campagne de crowdfunding sur le site Indiegogo. Je souhaitais moi-même y participer, mais j’ai totalement omis de faire un don, même si je serai certainement présent sur la bêta publique.

En quelques mots, MoDaCo.SWITCH est un programme qui vous permettra d’installer un mode dual-boot (ou double-démarrage) sur un même smartphone et de changer de système à votre bon souhait d’un simple clic. C’est presque magique, n’est-ce pas ? Le mode dual-boot n’est pas une nouveauté sur le système d’exploitation mobile Android, les développeurs indépendants avaient déjà réalisés ce genre de prouesses sur d’autres mobiles.

Pour en revenir au vif du sujet, il faut savoir que beaucoup aiment à la fois l’interface constructeur qu’ils ont avec leur smartphone (TouchWiz, Sense, etc), mais qu’ils ont également une attirance pour Android Stock… C’est justement sur ce point précis que MoDaCo.SWITCH entre en scène puisqu’il vous permettra dans un futur proche d’installer une ROM Android stock et une autre TouchWiz, et ainsi jongler à souhait entre elles.

Pour conclure, la version de MoDaCo.SWITCH sur Galaxy S4 est uniquement compatible sur le modèle GT-i9505. Bien que cela ne soit pas encore disponible en public, vous pouvez d’ores et déjà découvrir un avant-goût la procédure d’installation à suivre sur le site officiel de MoDaCo. Nous ne manquerons pas de revenir vers vous dès que MoDaCo.SWITCH sera disponible pour un public un peu plus large.

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