Ice Cream Sandwich a été officialisé en même temps que le Galaxy Nexus. Cette nouvelle version démontre que l'innovation est la valeur essentielle chez Google.
Android 4.0 (Ice Cream Sandwich) est enfin arrivé ! Les smartphones vont pouvoir connaître une nouvelle version majeure, après plus de 10 mois sous Android 2.3 (Gingerbread). L'annonce devait être faite le 11 octobre dernier, mais a été repoussée jusqu'à aujourd'hui. Certains mettaient en avant le décès de Steve Jobs, là où d'autres parlaient de suppression de fonctionnalités à cause de possible violations de brevets. Après avoir visionné la conférence, ce dernier point semble être faux, dans la mesure où Google a une nouvelle fois montré que l'innovation est le coeur même de l'entreprise.
La conférence a été marquée par les nombreux intervenants sur scène. Google était très fier d'annoncer son système d'exploitation, il y a parfois eu des couacs, mais cela vient aussi des aléas du direct : rien n'était enregistré. Pour ce qui est des intervenants du côté de chez Samsung, ils étaient en revanche moins entraînants…
Matias Duarte a été le premier a monter sur scène pour Ice Cream Sandwich. Vêtu d'un costume blanc avec trois poches, il a indiqué que la philosophie de cette nouvelle version se résume par : “enchant me – simplify my life – make me awesome”. La première nouveauté est l'intégration d'une nouvelle police de caractère (font en anglais) appelée Roboto. Elle est sensée mettre en avant des émotions, nous inspirer… de belles phrases marketings.
Interface graphique
Ice Cream Sandwich a été bati autour de la suppression des éléments de l'interface graphique qui n'étaient pas nécessaires et de l'intégration de nouvelles animations (et d'une interface retravaillée). Le premier élément marquant est la possibilité d'intégrer des boutons virtuels Android (Retour, Accueil et Multitâche) directement sur l'interface. Bien évidemment les terminaux actuels qui possèdent déjà des touches physiques ou tactiles conserveront leur propriété. En fonction de l'orientation du téléphone, les touches virtuelles utiliseront l'endroit le plus adapté. Contrairement à Honeycomb, s'il n'est pas nécessaire d'avoir ces boutons (dans un jeu, sur une vidéo…), ils pourront être masqués temporairement.
Ecran de déverrouillage
L'écran de déverrouillage est une amélioration de celui de Honeycomb. Alors qu'il ne pouvait jusqu'à présent déverrouiller que le terminal, il peut également servir à lancer l'application Appareil Photo. Sachant que le Nexus Prime est extrêmement rapide, il sera ainsi possible d'utiliser le smartphone comme un appareil photo mobile.
Launcher
Passons maintenant au bureau (ou launcher), qui devient beaucoup plus attractif et ne donnera certainement plus l'envie de se tourner vers des applications alternatives (Go Launcher, QQLauncher, Launcher Pro…). Son fonctionnement est le même : défilement des bureaux, en déplaçant son doigt de droite à gauche et inversement. On peut y ajouter des widgets et des raccourcis vers les applications. Sur le bas de l'écran, on retrouve jusqu'à quatre applications, que l'on personnalise par un simple drag'n'drop.
Widgets
Les widgets reprennent les fonctionnalités introduites sur les différentes versions de Honeycomb. Il y a donc l'arrivée des widgets en forme de pile, la possibilité de redimensionner la taille et de défiler le contenu (scrollable). Pour ajouter de nouveaux widgets à l'écran, il faut maintenant aller dans l'onglet dédié affiché à côté de la liste des applications. La présentation de ne se limite plus à une simple ListView, car un aperçu statique de chacun est affiché à l'écran.
Dossiers
Les nouveautés introduites jusqu'à présent étaient principalement des évolutions. Il va maintenant être possible de regrouper plusieurs applications ou contacts au sein d'une même entité : un dossier. Son fonctionnement est assez simple : un glissé-déposé (drag'n'drop) du contenu souhaité. Nous avons à maintes reprises souligné lorsque des concurrents d'Android viennent s'inspirer de ce système d'exploitation. Nous reconnaissons cette fois qu'il s'agit de la même implémentation que celle d'iOS (espérons que cela ne génère pas un procès pour une fonction si minime).
Multitâche
Android conserve ses propriétés de système d'exploitation multitâche. L'accès à cette fonction est simplifié avec le nouveau bouton virtuel. L'apparence reprend celle de Honeycomb, à savoir une liste déroulante contenant les différentes applications et pour chacune un aperçu. Un “task killer” (tuer une application) est intégré directement depuis cet écran, un peu comme le fait webOS.
Captures d'écran
Comme nous l'annoncions hier, Ice Cream Sandwich pourra enfin réaliser des captures d'écran de manière native. Une fonctionnalité qui était déjà présente sur certains terminaux, mais qui n'était pas officielle. La chose est désormais corrigée : en appuyant, sur le Galaxy Nexus, sur les boutons Volume Haut et On/Off.
La capture est sauvegardée dans la Galerie et pourra facilement être partagée (sur les réseaux sociaux notamment).
Notifications
L'écran des notifications subit un léger lifting et reprend l'affichage des photos des contacts, lorsqu'un mail, sms… est reçu. Tout comme sur CyanogenMod, il est possible de supprimer une notification à la fois, elle la glissant vers la droite ou la gauche.
Depuis l'écran de déverrouillage, il est possible d'afficher cet élément. Cela fera donc gagner du temps, même s'il faudra la déplier depuis le haut de l'écran.
Clavier
Au niveau de l'apparence, le clavier évolue peu depuis Gingerbread. Il délaisse les tons oranges, pour passer sur du bleu ciel, les nouvelles couleurs d'Ice Cream Sandwich. Le correcteur orthographique est largement amélioré et fait penser à ce que l'on trouve sur une suite bureautique. En cliquant sur un mot, on a alors différentes propositions, dont la possibilité d'ajouter au dictionnaire :
La reconnaissance vocale est améliorée (mais ne reprend pas l'aspect animal virtuel de Siri introduit sur l'Apple iPhone 4S) et se veut maintenant instantanée. Jusqu'à présent, il fallait entièrement dire son texte et on ne voyait qu'ensuite le résultat sur l'écran. La composition de messages sera donc facilitée, mais la démonstration a été un peu laborieuse, car certains mots n'étaient pas les bons. En revanche, aucun problème pour l'intégration des formes de ponctuation ou des frimousses (smileys).
Déverrouillage de l'écran par reconnaissance faciale
Android propose une grande variété d'outils pour déverrouiller le téléphone : slider, formes à tracer (schéma), code PIN ou mot de passe. Il est maintenant agrémenté de la reconnaissance faciale. Il suffit de montrer sa tête à sa téléphone, via la caméra frontale, pour accéder au bureau. La démonstration en direct a bien fonctionné pour la mauvaise personne… mais malheureusement pas pour la bonne ! Il faudra donc tester cette fonctionnalité avant de déterminer s'il s'agit ou non d'un simple gadget.
C'est alors à Hugo Barra de monter sur scène.
Navigateur
Contrairement à ce qui avait fuité (mais dont nous doutions de la véracité), Chrome n'est pas intégré dans Ice Cream Sandwich. Le navigateur est en revanche beaucoup plus performant, car les mesures sur SunSpider sont sans appel : 4069 ms sur le Nexus S, contre 6223 ms sur le même téléphone sous Gingerbread (le résultat le plus faible est le meilleur) ! Sur V8 (v6), même constat : 211 sous Gingerbread, face aux 680 sous Ice Cream Sandwich.
Tout comme sur Honeycomb, il est possible de synchroniser les favoris entre Google Chrome et la version pour Android. Si le contenu est intéressant, mais peu adapté à un smartphone, il s'agit d'une excellente initiative. Plus généralement, les favoris pourront donc être synchronisés entre les différents terminaux : tablettes, smartphones… un atout de plus !
Si vous prenez régulièrement le train, vous savez certainement que la connexion Internet n'est pas toujours très stable. Qu'à cela ne tienne, car juste avant votre départ, vous pourrez sauvegarder le contenu d'une page pour le lire plus tard. Très pratique !
Les sites en version mobile ne disposent pas toujours des mêmes fonctionnalités que celle pour les ordinateurs classiques. Il était jusqu'à présent possible de modifier l'User Agent (UA) du navigateur, mais pour les néophytes, une telle fonctionnalité était inaccessible. Désormais, cela sera directement affiché dans les options.
Les onglets ont une présentation différente, car pour chacun un aperçu est livré sur une page dédiée :
GMail
GMail est amélioré, avec une interface repensée et la nouvelle police Roboto. Sur le haut, l'Action Bar permet de changer de compte Google, faire une recherche, accéder aux labels et bien évidemment composer un nouveau message. Sur le reste de l'écran, les mails affichent désormais les deux premières lignes du message.
Plusieurs adresses peuvent être enregistrées pour un même contact. Lors de l'écriture du message, il faut donc choisir le nom de la personne. Le mail par défaut est automatiquement sélectionné. Mais si ce n'est pas le bon, un clic sur le nom de la personne affichera une popup contenant les autres adresses intégrées au carnet.
La recherche peut être faite hors ligne, sur les mails stockés sur le téléphone.
Calendrier, YouTube, Maps
Pour le Calendrier, les possesseurs de tablettes sous Honeycomb seront déçus, car peu de nouveauté de ce côté là. En revanche, pour les personnes disposant uniquement d'un smartphone, il y a une nouvelle interface, ainsi que la possibilité de faire du pinch-to-zoom.
Très brièvement, il a été indiqué que YouTube et Maps avaient une interface rafraîchie.
Consommation de données
Les forfaits data sont limités sur la bande passante : ils font par la suite l'objet d'une réduction du débit ou de l'arrêt jusqu'à la prochaine facture. Sur l'Android Market, il existe de très nombreuses applications permettant de connaître sa consommation à tout moment. L'intérêt est de mieux maîtriser son quota alloué.
Sur Ice Cream Sandwich, la fonction est intégrée, mais contient également des surprises ! Pour y accéder, il faut se rendre dans les paramètres. Un graphique avec la consommation passée est affichée et une prédiction suit.
Il est possible de définir une période particulière, à l'aide de deux délimiteurs. On sait alors quelles applications ont le plus consommé durant cette période. Une limite peut être fixée pour empêcher la connexion 3G.
Si le graphique montre une consommation très élevée d'une application, il sera possible de supprimer son accès à Internet mobile en tâche de fond : seul le WiFi sera utilisé.
Appareil Photo (Caméra)
La nouvelle application Appareil Photo connaît également un lifting. Mais ce qui est choque, ce n'est pas son interface, mais plutôt sa rapidité. La présentation avec le Galaxy Nexus a permis de prendre des photos de manière quasi instantanée : un clic et immédiatement enregistrée !
Le réglage du zoom se fait par un slider, tout comme l'exposition. Pour le partage des photos, il n'y a plus la classique Popup, mais l'affichage d'icônes sur l'écran. Le focus (sélection d'un endroit précis) se fait grâce au tactile. Le zoom est stabilisé durant les vidéos : cela a peu d'intérêt dans la mesure où il ne s'agit pas d'une zoom optique.
Pendant la prise d'une vidéo, il est tout de même possible de prendre des photos. Un simple clic sur l'écran et la voilà enregistrée !
Des panoramas peuvent être pris : il suffit de déplacer le téléphone dans la direction indiquée. Google n'a donc pas repris le principe de Microsoft, dans Windows Phone 7, qui consiste à prendre plusieurs photos séparément et à les assembler ensuite.
Pendant la prise d'une photo ou vidéo (et même dans un chat sur Google Talk), vous allez pouvoir y ajouter des effets pour changer le fond (qui peut être personnalisé), ou modifier la tête de quelqu'un. Un bel outil pour s'amuser 30 secondes…
Du TimeLapse est aussi au rendez-vous. La vidéo montrée est tout simplement bluffante.
Editeur de photos
Une fois la photo prise, il est possible de la modifier : redimensionnement, yeux rouges, rotation, exposition, couleurs… Des effets à la Instagram sont aussi disponibles.
Galerie
La galerie affiche maintenant une interface en forme de journal (plus concrètement : une grille). L'éditeur photo présenté juste au dessus, est accessible depuis cette application.
People
Les gens sont au centre d'Ice Cream Sandwich – cela reste tout de même un système d'exploitation pour téléphones. L'application People (probablement traduite en Personnes) est totalement nouvelle, avec une très belle interface. Google démontre ici qu'Android peut être synonyme d'interfaces travaillées et visuellement réussies.
L'application affiche tous les contacts du téléphone, mais va s'intégrer à tous les réseaux sociaux et services de Google. On va donc avoir accès aux statuts, photos… Linkefin, Google+, Facebook, Twitter sont au rendez-vous. Windows Phone 7 avait introduit cette fonctionnalité et Android la complète avec plus de réseaux.
Les différents écrans sont accessibles par un glissé de droite à gauche.
Téléphone
Lorsqu'une personne appelle, il est possible de faire les habituels décrocher / ne pas répondre. Google a ajouté la possibilité d'envoyer un SMS avec un message prédéfini ou personnalisé. Utile… mais la présentation n'a pas fonctionné. Espérons que le temps restant à Google permette de corriger ce détail, qui n'était peut-être que le fameux effet démo.
On retrouve toujours les onglets sur le haut, mais il est possible de faire un glissement de doigt de droite à gauche. Cela semble donc être le nouveau moyen d'interaction sur Ice Cream Sandwich.
Parmi les nouveautés, on note l'intégration de la messagerie visuelle. Il est possible de faire lecture/pause et d'accélérer ou réduire le rythme de lecture.
Android Beam
Le NFC reste le crédo de Google. Grâce à Android Beam, il va être possible de partager du contenu entre deux smartphones Android.
Outre les classiques photos, vidéos YouTube, cartes Google Maps… des applications pourront être envoyées. Plus précisément, un lien vers l'Android Market. Pratique pour faire découvrir de nouvelles applications.
Le premier téléphone sous Ice Cream Sandwich sera le Galaxy Nexus, qui sera disponible le mois prochain. Le SDK (niveau d'API 14) est déjà disponible sur le site des développeurs Android.
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