Samsung : les premiers smartphones compatibles FDD-LTE et TDD-LTE à la fois

Samsung anticipe les changements des normes en termes de téléphonie mobile et annonce les premiers smartphones compatibles avec la TDD-LTE et la FDD-LTE.

Les tout premiers smartphones compatibles à la fois avec les technologies TDD-LTE (Time-Division Duplex) et FDD-LTE (Frequency Division Duplex) ont été annoncé par Samsung et ce sont les Galaxy S4 et S4 Mini qui profiteront les premiers de cette intégration en dual-mode. Ces deux technologies seront intégrées simultanément dans le même smartphone. Le switch s’effectuera automatiquement en évitant à l’utilisateur de passer d’un mode à l’autre manuellement.

La différence entre les deux normes fait en sorte que le FDD utilise deux bandes de fréquences distinctes pour l’émission (upload) et la réception (téléchargement), tandis que le TDD utilise une seule bande de fréquences avec des sous-porteuses dynamiquement allouées à l’émission ou à la réception des données. L’avantage de cette dernière est qu’elle peut s’adapter facilement à des débits upload / download déséquilibrés.

Jusque-là, nous n’avons vu que des Samsung Galaxy S4 LTE-A. Samsung va donc introduire cette technologie dans ses terminaux haut de gamme dans un marché essentiellement basé sur la norme FDD-LTE. Mais le Coréen semble faire de la prospective en anticipant l’usage accru de la TDD-LTE dans des pays tels que les Etats-Unis, la Chine, l’Australie, les pays du Moyen-Orient, de l’Europe et de l’Asie du sud-est.

Moto X : Une nouvelle page de l’histoire de Google ?

Motorola a enfin dévoilé le Moto X. Comme prévu par les nombreuses fuites qui ont précédé l’annonce d’aujourd’hui, le Moto X n’est pas un smartphone Android ultra haut de gamme destiné à aller concurrencer les meilleurs téléphones du marché : Samsung, HTC, LG et Sony. Au contraire, il s’agit d’un smartphone milieu de gamme. Pari risqué pour Google ?

Quand Samsung a dévoilé le S4, la dernière star de la gamme Galaxy généralement considérée comme l’élite des smartphones Android, deux choses se détachaient. La première est que, comme d’habitude, il était le smartphone le plus puissant, avec un processeur similaire à ses concurrents principaux. La seconde est que le téléphone inclut de nombreuses fonctionnalités extrêmement personnalisables et, pour l’utilisateur moyen, presque certainement trop complexes. Apple a toujours adopté l’approche contraire, en favorisant la simplicité et la facilité d’utilisation au lieu de satisfaire les quelques personnes qui ont le temps et les connaissances pour affiner à fond l’utilisation de leur téléphone.

Avec le Moto X, le duo Google / Motorola semble adopter une approche beaucoup plus proche de celle d’Apple. En effet, je suis persuadé que Apple a depuis longtemps compris qu’il est inutile d’entrer dans une bataille pour savoir qui a plus de stockage ou le processeur le plus rapide. Tout ce qui importe à la plupart des gens est de savoir si les “choses fonctionnent”. Google a créé un smartphone “milieu de gamme” sous Android qui devrait satisfaire les besoins de tous.

Google et Motorola ont construit un téléphone qui devrait se différencier à travers l’expérience au jour le jour, alors que la plupart de ses concurrents se sont engagés dans une course de performance abstraites ou de caractéristiques exotiques – mais rarement utilisées – ou dans une course “qui est le moins cher”.

Quel intérêt pour Google ?

Depuis le rachat de Motorola, 12 milliards de dollars, les analyses et rumeurs se multipliaient. Même si Motorola représente, avec Nokia, l’un des plus beaux et plus valorisés porte-feuilles de brevet dans la téléphonie, la valeur de ses derniers étaient estimés à 6 milliards alors que Google a dépensé 12 milliards pour ce rachat. Les premières annonces de coupe budgétaire avec la fermeture d’usines, les plans sociaux… n’annonçaient pas les meilleurs jours pour l’entité américaine toute juste rachetée. L’intérêt principal de Google dans cet achat est clair : préserver l’écosystème Android des actions en justice. Toutefois, à 12 milliards la protection judiciaire, autant en faire autre chose, non ? Alors quelles sont les autres intérêts de Google pour Motorola ?

Pour comprendre l’intérêt qui réside dans Motorola, il faut analyser les trois principaux métiers de Google. Search et YouTube, permettent à Google de dégager des milliards de dollars par an à partir de la publicité. Ensuite, les services comme Drive, Google+ et bien sûr Android, maintiennent les utilisateurs dans la galaxie Google et multiplient le nombre d’affichages de publicités en rendant les utilisateurs dépendant de services web. Et puis il y a des projets comme les voitures sans conducteur,  les Google Glass… qui sont des projets d’innovation. Ils ne rapportent pas d’argent et n’ont pas beaucoup d’utilisateurs réels.

Motorola est un nouveau métier pour Google. Motorola ne vend plus beaucoup de téléphones (surtout en dehors de l’Amérique du Nord) et perd de l’argent… De plus ce nouveau métier pourrait mettre mal à l’aise les constructeurs Android tels que Samsung, LG, HTC, Sony, Acer… Alors pourquoi Google se lance t-il dans ce nouveau métier ?

Voilà ma théorie. Google est une entreprise de médias, et non une société de technologie - 85% de leur chiffre d’affaires total, après tout, provient de la publicité. Et les entreprises de médias font face à une problématique majeur : la distribution. Il faut que Google fasse en sorte que ses publicités soient vues. Les obstacles sont nombreux : le Web, les services, les OS, les navigateurs, les réseaux telecom, le matériel… Autant d’obstacles et de risques à éliminer.

D’ailleurs, l’objectif stratégique de Google a été d’éliminer ces obstacles. Ils ont déjà commencé : les services (Google Drive, Google Maps, Google+, etc.), les OS (Chrome OS et Android) ou encore le navigateur (Chrome). Google doit faire en sorte qu’aucun acteur ne puisse lui étouffer l’accès aux utilisateurs.

C’est pour cela que Motorola intéresse Google. Les consommateurs n’associent pas Google avec “smartphones”. Alors que Motorola résonne aux oreilles des consommateurs. Un nouvel obstacle à lever.

Motorola fait de la recherche

Dans un article sur Wired, on apprend que Google a décidé d’investir massivement dans un groupe de recherche chez Motorola, Advanced Technology and Projects (ATAP).

Pour ce faire, Motorola a embauché le chef du DARPA, Regina Dugan. DARPA pour Defense Advanced Research Projects Agency, un organisme gouvernemental qui doit faire en sorte que les Etats-Unis ne soient jamais largués sur le plan technologique (militaire). Une petite partie du travail de ce groupe apparaît déjà sur le Moto X à travers des technologies liées à la NFC, la technologie sans contact. Néanmoins les limites de “recherche” n’existent pas, des drones, en passant par les voitures, aucune limite n’a semble t-il été fixée.

Google veut “pousser la technologie”

Un casque aux couleurs assorties, une coque en bois véritable, des paramètres personnalisées… Motorola a trouvé un créneau porteur dans la personnalisation à outrance. En tout cas, cette annonce nous laisse présager que du bon pour Google. Avec Android, Motorola, Google Glass… Google veut pousser la technologie. D’ailleurs, Google a annoncé qu’ils n’étaient pas pressés que Motorola soit de nouveau “rentable”. Pour information, Motorola a perdu 342 millions de dollars au cours du second trimestre 2013. Toujours dans l’article de Wired, le groupe californien déclare déjà penser à des technologies avancées avec des écrans flexibles, incassables… mais aussi aux marchés en développement avec des produits à faibles coûts.

Le Moto X promet d’être un smartphone fantastique, mais le timing est juste. Les poches profondes de Google ne garantissent pas que le Moto X soit un succès. Même si je trouve que l’approche est rafraîchissante, Motorola revient de loin et le pari est risqué. Google n’a certes plus grand chose à perdre mais l’expérience à “12 milliards de dollars” commence aujourd’hui avec le Moto X.

D’un point de vue très personnel (de technophile), je suis assez déçu “à chaud”. Je m’attendais que le Moto X soit accessible et qu’il intègre de grosses innovations technologiques. Malheureusement, je suis loin d’être satisfait – surtout lorsque l’on avait été surpris par la stratégie de distribution du Nexus 4  un an auparavant. Aucune des caractéristiques annoncées ne m’a convaincu. Surtout que Google Now ne fonctionne pas si bien hors de l’Amérique du Nord … 

Android 4.2.2 : le Galaxy S2 Plus servi outre-Rhin, les S3 et Note II doivent attendre

Samsung aurait déployé la mise à jour vers Android 4.2.2 sur les Galaxy S2 Plus allemands. Une gifle pour les possesseurs des S3 et Note II.

Nos voisins Allemands ont de quoi se réjouir. Les possesseurs du Samsung Galaxy S2 Plus ont désormais droit à la mise à jours vers Android 4.2.2 sur leurs smartphones. Le téléphone Android, à mi-chemin entre le Galaxy S2 et le Galaxy S3, officialisé en janvier dernier par le géant coréen, n’est certainement pas le plus populaire des terminaux de la marque. Voilà pourquoi l’incompréhension plane sur la décision de Samsung de doter ce smartphone de la mise à jour tandis que les Galaxy S3 et Note II attendent toujours !

Selon une hypothèse d’Android Authority, Samsung pourrait déployer cette mise à jour sur le Galaxy S2 Plus afin de prendre la température du marché avant de prendre une décision concernant les S3 et Note II. Encore est-il que le constructeur asiatique pourrait sauter l’étape Android 4.2.2 sur ces deux terminaux et passer directement à Android 4.3. Quoi qu’il en soit, s’agissant de terminaux tout juste âgés d’un an, Samsung ne devrait certainement pas les laisser tomber.

La Ligue 1 disponible sur Google Now

Google Now intègre désormais la Ligue 1 française. Une aubaine pour les amateurs de foot équipés d’androphones.

Ce sont les amateurs de football qui vont être contents. Google Now, autrefois limité à certaines ligues internationales, s’ouvre désormais à la Ligue 1 française. Les fans du PSG, de Girondins, du LOSC et de Monaco pourront suivre leur équipe préférée directement sur les cartes Google Now, à l’instar de la Liga espagnole ou de la Major League Soccer américaine. Plus d’excuse donc pour rater les matchs importants.

Google Now s’améliore d’ailleurs au fur et à mesure. Nous avons appris hier que la firme de Mountain View testait un nouveau service d’actualité hyper local. Le projet de la firme est de créer une “carte d’actualité hyper locale“ que Johanna Wright, la vice présidente de recherche et d’assistance chez Google qualifie de “très utile” et “très ciblée” sur l’utilisateur et “ses intérêts“.

Pour rappel, Google Now est un assistant personnel intelligent doté d’une fonction de reconnaissance vocale. Il vous donnera la météo, l’état du trafic routier, les résultats de matchs… Une mise à jour majeure du service a été présentée lors de la dernière Google I/O.

Merci à Xavier Laffargue pour l’info !

Motorola : le Moto X a un bootloader verrouillé

Lors de l’annonce du Moto X à New York, les journalistes spécialisés, qui étaient présents sur place, ont remarqué que le bootloader du Moto X était tout simplement bloqué.

Si vous vous demandez encore ce qu’est le bootloader, il s’agit d’un élément qui se qualifie comme la racine même de toutes modifications liées au système, comme par exemple : l’installation d’une ROM Custom, d’un Recovery, d’un Kernel et de tout autre élément lié d’une manière ou d’une autre à cette partie.

Depuis les débuts d’Android, la plupart des constructeurs ont fait le choix volontaire de le verrouiller sur certains périphériques mobiles, même si cette pratique tend aujourd’hui à s’effacer de plus en plus. Dans la majorité des cas, les raisons de ce choix visent à diminuer le risque de mauvaises manipulations par les utilisateurs, et ainsi réduire un taux trop important de retour auprès du constructeur.

Bien sûr, il est également probable que cette décision ne soit pas définitive, étant donné que Motorola permet aux utilisateurs de débloquer manuellement le bootloader de certains de ses mobiles sous certaines conditions bien particulières : “Après déblocage, la garantie liée au produit concerné n’est plus valable”.

Pour conclure, nous pensons qu’il n’est pas nécessaire de prendre ce blocage au premier degré, étant donné qu’il a été repéré sur un mobile de l’opérateur américain AT&T. Comme nous le savons, les mobiles d’opérateur sont parfois sujet à des traitements plus particuliers…

Moto X disponible uniquement en Amérique, enfin…

Comme on s’y attendait, le Moto X ne sera vendu qu’aux États-Unis, au Canada chez Rogers et dans quelques pays d’Amérique latine. Néanmoins, une variante pourrait sortir dans d’autres continents…

 

Rouge, blanc, bleu !

Motorola assemble en partie son Moto X aux Etats-Unis, dans une usine située au Texas (USA). C’est grâce à cette usine que Motorola peut personnaliser l’expérience, néanmoins il y a des inconvénients. Motorola a annoncé officiellement que le Moto X ne sera commercialisé ni en Europe, ni en Australie, ni en Afrique, ni en Asie.

Dennis Woodside, PDG de Motorola Mobility, a annoncé que le groupe songeait à développer une version “light” spécifiquement pour les autres marchés, dont les marchés en développement. Motorola pourrait donc s’orienter vers des produits locaux afin de moduler son offre personnalisée en fonction de la cible et des spéficications de chaque marché.

L’expérience des appareils que vous pouvez obtenir pour moins de 200 dollars n’est pas satisfaisant en ce moment. Nous voulons que tout le monde ait accès aux smartphones abordables. Dennis Woodside

A plusieurs reprises, le PDG Motorola a déclaré dans des interviews que Motorola se concentrerait désormais sur très peu d’appareils. Une déclaration étrange sachant que Motorola a dévoilé trois smartphones en partenariat avec Verizon.

Bref, pas de Moto X pour les européens… mais certainement une version light très similaire (avec moins de personnalisation). Ce que nous pouvons vous dire : Motorola France n’a pas tardé à nous envoyer le communiqué de presse annonçant le Moto X… C’est assez rare que l’on reçoive un communiqué de presse localisé pour un produit non prévu en France.

Un Moto X Google Play edition est déjà prévu

Quand les territoires extérieurs à l’Amérique du Nord déplorent l’absence d’annonce encore concrète d’une commercialisation du Moto X à l’international – voire des caractéristiques décevantes – une déclinaison là encore américaine du smartphone a été officialisée : il s’agit d’une Google Play edition appelée à intégrer prochainement le Play Store.

La probable version internationale du Moto X en perdra vraisemblablement l’un des principaux atouts : la possibilité de le personnaliser à l’envi selon 2000 possibilités, la présence de l’unité d’assemblage du terminal aux USA facilitant largement l’opération. A priori, il ne devrait pas en être de même pour la version Google Play edition du Moto X, confirmée outre-Atlantique. Cette mouture, sous Android Stock, viendra rejoindre les deux terminaux actuellement concernés par de telles déclinaisons, à savoir les Samsung Galaxy S4 et HTC One. Les esprits chagrins feront remarquer qu’en termes de caractéristiques purement techniques, le Moto X ne joue pas tout à fait dans la même cour que les deux autres produits, avec son processeur S4 Pro et son écran HD 720p…

La question essentielle qui se pose ici est celle du prix. Lors de son annonce, hier soir, Motorola (et Google) n’a pas précisé le prix du terminal nu, mais seulement son tarif de 199 dollars en version 16 Go avec un abonnement opérateur... donc une subvention. On table sur un tarif approchant des 600 dollars (on parle de 575 et 630 dollars nu chez AT&T), mais en sera-t-il de même sur le Google Play ? Les options de personnalisation devraient disparaître, faisant baisser au passage le tarif de vente du smartphone, mais Google choisira-t-il, comme chez le Nexus 4, de casser les prix ? Rappelons que chez un opérateur tel que T-Mobile, ce modèle est proposé à 199 dollars avec abonnement, à l’instar du Moto X. On peut donc – ou plutôt les Américains – garder espoir de découvrir un smartphone abordable sur le portail de Google. Rappelons que le Moto X est le premier opus signé Motorola-Google et pourrait signer l’intrusion du géant de Mountain View dans le monde des constructeurs, lui qui jusqu’ici s’est contenté de commercialiser des Nexus conçus par des partenaires tels que LG ou Samsung. Plus Nexus que les Nexus, le Moto X ? On peut aujourd’hui l’espérer. Lors de la présentation américaine du terminal, Motorola a en tout cas confirmé l’arrivée “prochaine” du terminal sur le Play Store.

Prise en main de Kung Fu Quest: The Jade Tower, un nouveau beat’em’all sur Android et iOS

IPlayAllDay Studio, vous ne connaissez pas ? Ce n’est pas étonnant car c’est un studio indépendant qui sort après un an et demi son premier jeu : Kung Fu Quest : The Jade Tower. Un Beat’em’all intéressant sur Android.

On lance le jeu, une petite animation sympathique et nous voilà partis. On comprend au premier écran que le but est de gravir les étages d’une tour en éliminant les ennemis à chaque étage.  On commence par un tutoriel qui nous apprend les premier mouvements. Un enchaînement de frappes, le saut, un mouvement horizontal et une esquive. Rien de compliqué, de quoi démarrer le jeu sans avoir peur de s’emmêler les pinceaux. Le premier niveau s’écoule, et pour être honnête, la peur s’installe. Les combos de frappe sont un peu répétitifs et malgré les deux types de touches en saut, on risque de vite s’ennuyer. Fin du niveau et une agréable surprise : le jeu nous présente le magasin où l’on peut acheter des combos supplémentaires.

Voilà mes premières impressions sur ce jeu que je qualifierais de perle. Rien que ça, oui, car il le mérite. La première chose qui frappe, même avec les screenshots, c’est la patte graphique. Personnellement j’adhère complètement, et en jeu les animations sont vraiment à la hauteur. Le gameplay est travaillé, soigné. Les gestes sont fluides, les boutons ne gênent jamais la visibilité, les coups deviennent donc de plus en plus variés, on personnalise nos combos, vraiment agréable.

Difficile vraiment de trouver des mauvais points, tant ce jeu parait bien travaillé. Du moment que la patte graphique vous plait (mais essayez avant, car j’étais moi-même dubitatif avant de jouer), et que vous aimez les beat’em’all, le reste a de fortes chances de vous plaire.. Les ennemis sont variés et nombreux, avec divers niveaux de résistance. Le héros peut être personnalisé via un magasin de cosmétiques: coiffure, vêtements..

La durée de vie n’est pas non plus en reste avec 37 niveaux répartis en 8 “thèmes”, incluant chacun un boss. Avec en plus les challenges et les niveaux de difficulté, la rejouabilité est très bonne. Un point critiquable peut-être : l’absence de multijoueur. Que ce soit en coopération à la manière de Streets of Rage ou en affrontement, grâce à la variété des combos, il aurait été amusant de jouer avec des amis. Si vous n’avez pas encore envie d’y jouer, un petit trailer pour achever de vous convaincre :

Lien Youtube

Et en plus, le jeu est gratuit. Même si pour un travail de cette qualité par un studio indépendant, j’aurais pour ma part été prêt à payer un peu. J’ai d’ailleurs installé l’application sur mon téléphone et il n’est pas impossible que je dépense quelques euros dans le magasin pour les encourager. Je vous présentais mon coup de cœur du jour, pour ceux qui ne l’auraient pas compris ! Il vous faudra au moins une version Android 2.2 et 38 Mo sur votre appareil si vous voulez essayer et, pourquoi pas, adopter ce jeu.

KungFu Quest : The Jade Tower
IPlayAllDay Studio

Full of actions! A side scrolling fighting game like you've never played before on mobile devices. You're a kung fu fighter who travelled back in time to stop the evil plan that can ruin the world. Do you have what it takes to beat the evil Chong Lee? Beat all...

Télécharger Free Disponible sur Google Play

Il est également disponible sur votre iPad s’il est équipé d’un iOS 5.1 ou plus.

KungFu Quest - The Jade Tower HD
Januar Tanzil

Full of actions! A side scrolling fighting game like you've never played before on mobile devices. ...

Télécharger Gratuit Disponible sur l'AppStore

Benchmark truqués : Samsung dément à demi-mot

Le constructeur sud-coréen a démenti pousser la fréquence du Galaxy S4 au maximum sur les applications de benchmark.

Nous vous parlions il y a quelques jours d’un Luxembourgeois, qui avait découvert que Samsung poussait la puissance du Galaxy S4 à son maximum dans les tests de benchmark. Cette information qui a fait grand bruit, a fini par faire réagir le constructeur coréen, qui a tout de suite démenti (à demi-mot) via un communiqué officiel. En réponse donc à ces allégations, Samsung a déclaré que “dans des conditions normales d’utilisation, le Galaxy S4 pouvait atteindre une fréquence de 533 MHz. En revanche, la fréquence est bridée à 480 MHz pour certaines applications comme les jeux gourmands, afin de réduire la consommation de la batterie en usage prolongé en plein écran”, a déclaré le constructeur dans un communiqué. Les applications concernées par un passage à une fréquence de 533 MHz sont l’appareil photo, le navigateur, le lecteur vidéo et les outils de benchmark.

Par ailleurs, lorsque l’information a été révélée, plusieurs supports ont évoqué un outil marketing, qui permettrait à Samsung de s’auto-déclarer comme le constructeur du smartphone le plus puissant du marché. Il semblerait toutefois que tout cela soit faux. Dites-nous ce que vous en pensez dans les commentaires !

Répartition des versions d’Android : 40% de Jelly Bean sur le marché

Comme vous le savez, depuis plusieurs années maintenant, Google publie chaque mois (ou tous les deux mois) les statistiques de la répartition des versions d’Android, tout en observant et analysant les versions des périphériques qui se sont connectés à la plateforme en ligne du Google Play durant les deux dernières semaines du mois précédent.

 

Les données sont basées sur le nombre de terminaux Android qui ont accédé au Google Play sur une période de 14 jours (jusqu’au 1 er août).

Depuis le dernier relevé de Google paru en juin, on peut dire que la répartition a bien bougé, et en particulier pour Android Gingerbread (2.3.x) et Ice Cream Sandwich (4.0.x) qui perdent 6,5 points à eux deux, eux-même récoltés par Android Jelly Bean (4.1 et 4.2) qui s’offre une place d’or à plus de 40 % de possession (soit + 7,5 points) !

En détail, voici les résultats sur les statistiques entre août et mai 2013 :

• Android Eclair (2.1) et versions antérieures passent de 1,6 à 1,3 % (- 0,3 pt)
• Android FroYo (2.2) passe de 3,2 à 2,5 % (- 0,7 pt)
• Android Gingerbread (2.3) passe de 36,5 à 33.1 % (- 3.4 pts)
• Android Honeycomb (3.x) demeure à 0,1 %
• Android Ice Cream Sandwich (4.0.x) passe de 25,6 à 22.5 % (- 3,1 pt)
• Android Jelly Bean (4.1/4.2) passe de 33 à 40,5 % (+ 7,5 pts)

Pour la plupart des utilisateurs, les statistiques ne sont pas vraiment importantes, cependant il faut savoir qu’elles le sont pour les développeurs (et même pour les constructeurs) qui essaient de s’adapter au mieux à la tendance. Depuis six mois maintenant, Android Jelly Bean grimpe en flèche, et ce, notamment grâce aux nouvelles sorties de produits basés sur cette même version, mais aussi grâce aux mises à jour récentes de Sony, Samsung, HTC et compagnie. Fragmentation, disait-on ?

Pour rappel, Google avait légèrement modifié la méthode de collecte des statistiques. En clair :

Depuis avril 2013, les graphiques sont construits à partir de données collectées depuis chaque appareil lorsque l’utilisateur visite le Google Play Store. Avant, les données étaient collectées quand l’appareil se connectait simplement aux serveurs de Google. Nous pensons que les nouvelles données représentent plus pertinemment ces utilisateurs qui sont les plus engagés dans l’écosystème Android et Google Play.